Odraščanje v strogi verski družini sem izvedel, da je pitje alkohola nekaj, česar se preprosto nisi lotil. Okusil sem ga tu in tam med faksom, vendar sem se od tega popolnoma izognil. Ko sem bil star 40, sem med počitnicami naročil kozarec vina - to je bilo prvič v mojem odraslem življenju, da bi moral kaj spiti. Nikoli se mi ni sanjalo, da bom zakonito prva ženska v poslu z luno, a tu sem. Zanimivo je, kako življenje na nepričakovane načine predstavlja velike priložnosti.
Vse se je začelo v Austinu, kjer je moja družina živela na ranču. Moj mož Charlie je od nekdaj zelo dobro živel kot razvijalec stanovanjskih nepremičnin, kar mi je omogočilo, da sem ostal doma z našimi tremi sinovi, od katerih sta dva posebna. Moja dva najstarejša dečka, Marshall, ki je danes star 30 let, in Coulton, stara 28 let, imata genske presnovne motnje; imajo malo nadzora nad rokami in nogami in nikoli se niso mogli pogovarjati. Vedno so imeli negotovo zdravje, še posebej pa je bilo to v Teksasu. Nekaj tednov sem bil tri dni v tednu pri zdravniku. Do preobrata je prišlo, ko je Marshall utrpel pljučnico in smo morali poklicati rešilca. Po prihodu zdravnikov je prenehal dihati, vendar njihov sesalni stroj ni deloval. Na srečo je moj mož vedel, kaj naj stori in mu je uspel očistiti dihalne poti. Marshall je preživel, toda ta incident me je prepričal, da je čas, da poskusim živeti nekje, kjer v sezoni prehlada in gripe niste imeli alergijske sezone.
Odločili smo se, da bomo iskali najboljše mestece na jugovzhodu in se spotaknili proti Ashevillu. Tam nismo poznali duše, vendar nam je bila všeč energija mesta in umetnostna in glasbena scena - ki prihaja iz Austina, to nam je bilo pomembno.
Ko smo se vsi ustalili v novem življenju, smo začeli iskati naložbene nepremičnine. Našli smo ga v majhnem mestecu približno pol ure severno od mesta. Eden izmed naših sosedov, moški po imenu Forrest Jarrett, nam je začel prinašati kozarce z mesenim žarkom kot darilo. Nisem pil lune, resnično sploh nisem pil viskija in te stvari so gorele. Čez nekaj časa sem mu končno rekla: "Ni vam treba več prinašati nas, ker mi res ni všeč okus tega."
"Zanimivo je, kako življenje na nepričakovane načine predstavlja velike priložnosti."
Rekel je: "Troja, zato, ker dobre stvari hranijo doma." Pa sem mu rekel, če bo kdaj dobil kozarec dobrega viskija, ki bi ga rad poskusil, samo da bi videl, kako imenuje dober viski.
Minilo je nekaj mesecev, preden sem spet videl Forrest. Nekega dne se je prikazal pri moji hiši s tako imenovanim "čuvajem" vrste lune. Rekel sem, da bom poskusil pozneje in ko je tisto popoldne prišla moja sestra, sem jo prosil, da jo okusi. Potrdila je, da se res razlikuje od vseh drugih luknjačev, ki jih je prinesel. Tako sem ga preizkusil, pijač je bil zelo gladek in enostaven - to je vzbudilo moje zanimanje. Kasneje sem izvedel, da je ta gladka luna narejena iz tako imenovanega "čistega srca": središče destilata viskija, po tem, ko ostra "glava" odpade iz mirujočega. Nekatera moja dekleta so prišla tisto noč, da so mi pomagale pri pripravi na 100 kilometrov konjsko dirko, ki sem jo opravljal, in ponudil sem jim čuvaj lune. Popili so cel kozarec.
Fantje so bili do takrat bolj zdravi, zahvaljujoč se hudomu gorskemu zraku, najeli smo tudi honorarnega negovalca, zato sem začel iskati priložnosti za kariero. Z možem sva že prej sodelovala, a tokrat, ko sem poskušala nastopiti na projektu, je bilo videti, kot da stopam na njegove prste. Tudi zaradi nepremičninskih poslov sem bil nagajiv, saj nisem vedel, ali bo to trajalo.
Že od nekdaj imam podjetniški duh in ko sem okusil čuvaja luna, sem se spomnil nasveta, ki sem ga nekoč slišal: Če se želite ukvarjati s podjetjem, morate na trgu najti nekaj, kar manjka. Šel sem v trgovino z alkoholnimi pijačami in kupil edine tri izdelke iz belega viskija, ki sem jih lahko našel, in jih okusil, da vidim, ali so podobni. Niso bili nič takega, kot mi je prinesel Forrest. To je bil Aha! V trenutku, ko sem pomislil, tukaj je nekaj, kar ni na trgu, ampak bi moralo biti. Tu sem imel najlepši primer ameriškega belega viskija, vendar je večina ljudi pila ruske vodne koktajle. Logika se mi je zdela čudna.
Odločil sem se, da se bom naučil, kako narediti to predstavitev lune. Všeč mi je bila njena pristnost, dejstvo, da je bil prvotni duh Amerike, in je zapolnil nišo. Leta 2008, ko sem začel učiti, je bilo na trgu nekaj lunastih avtomobilov, vendar so bili zelo slabo narejeni.
Od tam sem moral najti fante, ki so naredili res dober viski, kar je bilo veliko težje, kot sem pričakoval. Najprej si moraš pridobiti neko zaupanje, da se lahko pogovarjajo z vami, vendar morate najti tudi nekoga, ki bo dobre stvari naredil za svoj užitek, namesto da bi le nekaj podaril prijateljem. Na koncu sem v Alabami našel fanta, ki je bil zelo mučen glede tega, kako se je lotil destilacije. Navdušen sem bil nad skrbjo, ki jo je vložil v destilacijo, da se zelo potrudim, da se še vedno ne pregreva, pri nizkih temperaturah. Bil je še vedno kot mati kokoš.
Dopustil mi je, da posnamem posnetek, v katerem razloži, kako gradi svoje mirno, kako je naredil maso. Ko sem okusil izdelek, sem lahko videl, da je boljši od številnih luna, ki sem jih prej okusil. Ko sem se s tega potovanja v Alabami vrnil domov, sem se odločil, da je njegov recept tisti, ki ga moram poskusiti. Začelo se je dolgotrajno pridobivanje kosov in delov, kuhalnika pod tlakom, in moža, ki je bil sprva zadržan, prepričal, naj mi pomaga. Še dobro, da sem ga naredil.
"Tu sem imel najlepši primer ameriškega belega viskija, vendar je večina ljudi pila ruske vodne koktajle. Logika se mi je zdela čudna."
Trg nepremičnin se je kmalu zatem sesul. Še posebej močno je prizadel zahodno Severno Karolino, saj je bila večina dogodkov, kot je naša, gorske lastnosti, namenjene privabljanju graditeljev drugega stanovanja. V tem pogledu so bili luksuzni nakupi, nekaj, kar so ljudje kupili pred upokojitvijo v 5–10 letih. Toda ljudje so nehali porabljati denar za stvari, ki bi jih želeli imeti v prihodnosti. Večina dogajanja je bankrotirala, trg je bil preplavljen s poceni loti, ki so jih prodali za 10 centov na dolar. Če ne bi bila mesečina, bi zagotovo sami končali v stečaju. Oblikovanje destilarne je rešilo našo družino.
Svojo destilarno sem imenoval Troy & Sons, da bi počastil prisotnost mojih sinov v življenju. Tako malo jih lahko stori in zato sem ponosen, da jih priznavam. Ko smo se lansirali, smo dobili naročila čim hitreje. Ta prvotni uspeh je pomagal pri rasti podjetja in mi je dal zaposlitev za polni delovni čas, prvič, ko sem postala mati. Charlie je celo prišel na krovo in vodil destilarno kot glavni destilarna, medtem ko sem na poti opravljal prodajo in trženje. Čas ni mogel biti bolj posrečen: omogočil nam je dohodek za plačilo računov in skrb za svoje fante.
Nikoli se mi ni sanjalo, da bom naredil viski ali da bom, tako kot zdaj, na poti s knjižno turo. Ko so se moji otroci rodili, sem vedel, da jim moram dati prednost in jih držim kot prednostno nalogo v prvih 20 letih. Nisem vedel, ali bom lahko v drugi polovici življenja zgradil podjetje, ampak navdih sem že pred časom našel v nekdanji guvernerki Teksasa Ann Richards. V politiko je prišla pri 43 letih in bila izvoljena za guvernerja pri 57. letih. V življenju lahko imate novo življenje - podjetje, kariero, karkoli želite.
Troy Ball je avtor novega memoarja Pure Heart: A duhovita zgodba o milosti, žaru in viskiju .
Sledite državi Country Living na Pinterestu.
