Leta 1969 je vodilni pevec Alabame Randy Owen s bratrancem Teddyjem Gentryjem in Jeffom Cookom ustanovil country rock skupino. Leta 1980 je skupina podpisala rekordno pogodbo z RCA in izdala svoj prvi od 43 singlov številka ena, vendar na žalost ne pred Randyjevim očetom Gladstone Owen, ki je tisto leto umrl zaradi neznanih vzrokov. Randy je bil star 30 let. Na zadnjem albumu skupine, praznični kompilaciji z naslovom Ameriški božič , Randy v pesmi z naslovom "Prvi božič brez očeta" piše o srčnem pogrešanju očeta med prazničnimi sezonami.
Dejstvo, da oče nikoli ni videl mojega uspeha, me bo vedno zasledilo. On je oseba, ki me je naučila igrati kitaro. Lahko se je izbral kot Merle Travis in zapel visoki tenor, uskladil način, kot bi Don Rich naredil z Buckom Owensom. Če bi živel dovolj dolgo, da bi ga odpeljal v Grand Ole Opry, bi bilo neverjetno. Počutim se, kot da sem se od vsega tega prevaral. Bil je komaj dva tedna mimo svojega 59. rojstnega dne, ko je umrl. Preganja me, toda to je nekaj, s čim moram živeti.
Člani Alabame Owens, Gentry in Cook z bobnarjem Markom Herndonom septembra 1980.
Tistega prvega božiča brez mojega očeta sploh ni bilo videti kot božič. Dan je bil tam, 25. december, toda nič ni bilo vesel. Z očetom sva bila približno tako blizu kot oče in sin in on je bil duh za srečo v naši družini. Vedno je prepeval, igral kitaro, pripovedoval smešne zgodbe in se smejal. Tisti del mojega življenja je minil, ko ga ni bilo več.
"Bil je komaj dva tedna od svojega 59. rojstnega dne, ko je umrl. To me preganja, vendar moram nekaj živeti."
Šele ko moja prvorojenka, moja hči Alison, ni bila dovolj stara, da bi razumela Božička in darila, da sem se spet začela zabavati z božičem. Rodila se je na moj rojstni dan, 13. decembra, dve leti, preden je umrl njen dedek. Noč , ko se je porodila moja žena, sem si mislil: To je neresnično, otrok se bo rodil na moj rojstni dan! Tehtala je natanko tisto, kar sem tehtala, ko sem se rodila, in je bila enake dolžine. In vsem rečem, da je videti podobno kot jaz.
Zdaj je odrasla in ima svoje življenje zdaj, vendar se vedno poskušamo zbrati na naš rojstni dan. Nekoč, ko je bila otrok, smo se za vikend odpravili v New York City in preživeli dan, ko smo se podali skozi Ameriški naravoslovni muzej. Letos bom med rojstnim dnevom gostoval v Las Vegasu - to je že tretje ali četrto leto zapored. Včasih ljudje okoli mene ne nehajo misliti, da sem res oseba s sentimentalnimi vrednotami. Najraje praznujem doma z družino, kadarkoli lahko.
Owen z ženo Kelly na podelitvi nagrad CMA 2017
Po očetovi smrti so mi počitnice naredile posebne počitnice (kasneje pa tudi hčerko Rando in sina Heatha), ki mi je pomagal najti veselje do božiča. Videti njihovo srečo me je spomnilo na to, kako zelo je oče rad delal stvari za svoje otroke in babice. Ko sva sestri in jaz odraščali, je rad hodil na božični dan in igral nogomet z nami. Živeli smo na majhni kmetiji in moji starši so ves čas delali, ker je bilo treba vedno opraviti. Nikoli si niso vzeli počitnic. Mislim, da oče sploh ni vedel, kaj je dopust; Nikoli ga nisem slišal, da uporablja to besedo. Božič je bil njegov edini pravi odmor.
Ne zavedaš se, kaj pravzaprav pomeniš za svoje otroke, dokler nisi bil otrok, ki ni imel svojega očeta. Pri 68 letih mi je kot šestletni dedek čas z družino pomembnejši kot kdajkoli prej. Moje babice so še premlade, da bi izrazile, kako se počutijo zame, vem pa, da jim je vseeno. Čutim, ker sem ga živel.
Ta esej je del nanizanke "Moj najljubši božič", ki vsebuje zgodbe o ljubljenih prazničnih spominih in tradicijah posebnih gostujočih avtorjev. Če želite prebrati ostale, pojdite sem.
