To se zgodi vsakega 20. ali 21. marca in signalizira vrnitev sonca, toplejših temperatur, cvetočih rož ter ptic, čebel in metuljev na Severni polobli. Ali pa za tiste Spodaj pod, napoveduje jesenski prihod. Toda kaj točno je spomladanski enakonočje?
Ali gre za astronomski dogodek? Praznik, ki so ga nekoč zaznamovali že starodavni? Pravzaprav je oboje. In ne dovolite, da vas ime zavede - samo zato, ker ga tisti nad ekvatorjem imenujejo spomladansko enakonočje, to pa ne pomeni, da se bohoti z meteorološkim začetkom sezone. Slednje ne temelji na nebesnih dogodkih, temveč na letnem temperaturnem ciklu in 12-mesečnem koledarju. Letos je padel 1. marca.
Ker je naš planet nagnjen na os, ko kroži okrog sonca, se hemisfere v bistvu zamenjajo obdobja, ko dobijo sončno svetlobo in toploto najbolj neposredno. Spomladansko enakonočje, ki se bo letos zgodilo 20. marca ob 17.58 EDT , označuje čas, ko sonce sedi neposredno nad Zemljinim ekvatorjem, ko se usmeri proti severu. Obe polobli si enakomerno delita sončne žarke, noči in dan pa sta približno enaki dolžini. V bistvu se je izraz enakonočje razvil iz aequusa, latinska beseda pomeni enako, in nox, beseda za noč.
Skupaj s septembrskim enakonočjem, ki ga na Severni polobli poznajo kot jesensko enakonočje, solsticiji pomenijo tudi začetek novih letnih časov. Pojavijo se okoli 21. junija v juniju in decembru in označujejo najdaljše in najkrajše dni v letu glede na sončno svetlobo in so obrnjeni nad in pod ekvatorjem, kot enakonočje. Zgodnje civilizacije so spomladanskemu enakonočju in drugim nebeškim dogodkom našli zanesljiv način za spremljanje letnih časov, mnoge današnje kulture pa jim še naprej izkazujejo počast tako kot njihovi predniki.
Na znanem britanskem mestu Stonehenge se na spomladanskem enakonočju še vedno zbere kar 1.000 druidov in poganov, da bi opazovali, kako se zori prebija nad prazgodovinskim spomenikom. Na mehiškem El Castillo, med majevskimi ruševinami Chichen Itze, se še bolj zberemo na isti datum, da vidimo, kako sonce naredi sence, ki so videti kot kača, ki se drse po stopnicah piramide. In perzijsko novo leto, znano kot Nowruz, milijoni še vedno opazujejo na spomladanskem enakonočju.
Zdi se, da se človeštvo zdaj ponaša s sodobnimi koledarji, kako na soncu spremljati naše letne čase, kjer se naš planet vrti v povezavi s tisto veliko, svetlo zvezdo na nebu, ostaja metoda, ki jo je vredno spomniti.
