Na okus živil vplivajo različni dejavniki in je zelo odvisno od posameznika.
Če kličete po živilih, ki je prijetna, pomeni, da je neprijeten ali prijeten za okus nekega posameznika. Okusnost ni statična: vedno se spreminja glede na stanje posameznika, zlasti kar zadeva čas uživanja hrane. Tudi okusnost ni nekaj, kar je trajno. Ljudje lahko pridobijo okus po določenih okusih, nekateri okusi pa lahko sčasoma postanejo manj okusni.
Okusnost kot odgovor na človekove potrebe
Ljudje potrebujejo hrano in tekočine, da živijo, ker zagotavljajo energijo in čistijo sistem. Te potrebe, ki jih pogosto imenujemo homeostatske potrebe, so neposredno povezane z okusom, ker hrana in tekočine, ki prilagajajo okusu ljudi, ustrezajo njihovim homeostatskim potrebam. Vsi ljudje se zdijo vsaj nekateri okusi prijetni. To je osnovna biološka lastnost, ki je potrebna za preživetje. Brez možnosti, da bi našli kakršno koli hrano, ki bi bila prijetna, ljudje ne bi mogli zadovoljiti svojih energetskih potreb.
Odvzem hrane
Eden glavnih dejavnikov, ki vplivajo na okus, je pomanjkanje hrane. Ta odvzem lahko traja le nekaj ur. Ko nekdo v določenem času ni jedel, se bo okusnost povečala na večje število živil. V nekaterih primerih lahko posamezniki občutijo celo večjo okusnost okusov, ki jih na splošno sploh ne marajo. To je naraven proces, ki se dogaja vsak dan.
Hedonska lakota
Hedonska lakota je pojav, ki vpliva na okusnost. Hedonska lakota je pojem, da se lahko posamezniki prehranijo s hrano, če je pogosta misel ali nagon. Pojavi se v vsaki kratko- ali dolgotrajni odsotnosti hrane, trajanje in obseg le-te pa se razlikujeta od posameznika. Za vse, ki doživljajo hedonsko lakoto, pa se učinek na okusnost hrane močno poveča. Nekateri lahko nadzirajo hedonsko lakoto tako, da ločijo med tem, ali potrebujejo ali želijo hrano. Vendar morajo še vedno zavreti povečano okusnost različnih živil.
Satiety
Okusi hrane se zmanjšajo po zaužitju hrane, še posebej potem, ko je izredno polna. To je naravni biološki proces, ki se zgodi, da človek ve, kdaj lahko preneha jesti. Ta postopek nadzira mehanizem povratnih informacij. Ko vaše telo prepozna, da je polno, možgani pošljejo sporočilo, ki postane mehanizem negativne povratne informacije in opozori preostali živčni sistem, da se lahko okusi zmanjšajo. Vendar pa lahko izjemno prijetna hrana - ki se razlikuje glede na želje posameznika - zaobide mehanizem negativnih povratnih informacij in ljudje se lahko odločijo, da bodo še naprej jedli ne glede na svojo sitost.
