Naravni rojeni nabiralci: Spoznajte moškega, ki je zadolžen za nakup starin za Cracker sod

Ko je bil Larry Singleton star 10 let, je z veseljem spremljal mamo in očeta, Kathleen in Don Singletona, na njunih vikendih za nakup in prodajo starin. Staršem bi pomagal raztovoriti in postaviti svoje izdelke na bolharskih tržnicah blizu in daleč od njihovega rojstnega mesta Libanon v zvezni državi Tennessee, kjer so imeli starinsko trgovino z imenom Spider Web Antique. Toda takrat v Singletonovem življenju res ni bil navdušen nad lovom. Čeprav ga je mama prepričala, da je začel zbirati žepne nože, priznava, "nisem bil tako nor na stare stvari."

Toda "stare stvari" so oblikovale Singletonovo življenje - in sprejel jih je. Od leta 1979 je zadolžen za to, da je vsaka trgovina Cracker Barrel Old Country Store v državi opremila z verodostojnimi spominki iz preteklosti našega naroda. Danes je v 45 zvezdah 650 Cracker sodov s približno 1.000 starinskih predmetov na lokacijo.

Singleton upravlja verižno skladišče v velikosti 26.000 kvadratnih metrov, v katerem je približno 90.000 ameriških artefaktov, ki so jih vsi našli, očistili, popravili, barkodirali, organizirali pa so jih Singleton in štiri osebje. Med temi zanimivostmi so rustikalna orodja iz Nove Anglije iz 1700-ih let, kovinski bencinski znaki iz petdesetih let prejšnjega stoletja, originalni črno-beli družinski portreti, starinska porcelana, otroške vozičke in vintage igrače. Z drugimi besedami, vsi predmeti, ki jih boste našli na svojem lokalnem Cracker sodu.

Tisti, ki so obsedeni z razstavami, kot so ameriški nabiralci in antikvarne predstave, bi se lahko vprašali, kako je Singleton pristal v takšnem sanjskem poslu. Odgovor? "Podedoval sem ga, " razlaga. "Samo tako se lahko zaposliš."

Originalna trgovina Cracker Barrel Old Country v Libanonu, TN.

V poznih šestdesetih letih je Danny Evins, distributer Shell Oil in prebivalec Libanona, stopil v Kathleen in Don, da bi videl, ali bi lahko pomagali pri okraševanju restavracije, ki jo je odprl Interstate 40. Nekaj ​​več kot desetletje po uvedbi meddržavnega sistema Highway v ZDA. leta 1958 je Evinsov koncept poletel pred restavracijami s hitro hrano za rezanje piškotkov, ki so se pojavile ob avtocestah. Ta obrat bi služil domačim fiksom, ki so jih pokukali lokalni kuharji, in okras bi se vrnil v čase, ko je vsako mesto imelo svojo splošno trgovino. Singletons so se strinjali z Evinovo ponudbo in leta 1969 so prvo kraško prodajalno Old Country Store okrasili s starodavnimi najdbami, kot so kmetijsko orodje in oglasi. Z leti je Evins razširil vesolje Cracker Barrel, tako da je odprl drugo in nato še eno - vsi okrašeni s starinami Singletonov.

Larry Singleton

Leta 1979 je Kathleen zbolela in tako je njen sin stopil na krožnik in pustil gradbeno delo, da se je pridružil družinskemu podjetju. Do takrat je bilo 19 trgovin Cracker Barrel Old Country, ki se nahajajo po ameriškem očetu Singletona, začelo mu pokazati vrvi, ki jih je kot otrok morda zgrešil, peljal ga je na bolšjiške trge in dražbe po državi ter ga predstavil trgovcem in pomagal zgraditi mrežo.

"Vedno sem se nekako šalil in rekel sem, da sem zelo dober v tem, da ga najdem in vlečem, " pravi o svojih štirih desetletjih, ki jih je preživel, ko je državo kosil po Ameriki. Na začetku je šel na trge, kot so Renningerjev trg antike in kmetov v Pensilvaniji, razstava antičnih izdelkov Brimfield v Massachusettsu ali prvi ponedeljek trgovinskih dni v kantonu v Teksasu. Toda sčasoma so trgovci, zbiratelji in zbiralci odpadkov začeli neposredno segati do Singletona, zlasti ko so imeli izdelke, ki so jih želeli prodati na veliko.

"Bili smo eni redkih, ki smo z leti kupili 100 ali 200 ali 500, " pravi Singleton. "Ljudje bi vstopili v te stare zgradbe in skladišča in našli 1000 znakov ali 200 starih pločevink."

Ta metoda kopičenja vintage zakladov je prišla prav, ko se je hitrost odprtin trgovin Cracker Barrel začela pospeševati na približno 40 ali 50 restavracij na leto. V teh dneh je tempo rasti bolj vodljivih 8 do 10 trgovin na leto.

Še v zgodnjih dneh bi Singletons shranil svoje najdbe v spalnico Larryjevih starih staršev Danes je zbirka prerasla hišo Singleton - več deset tisoč predmetov je natančno razvrščenih in jih je shranjeno v dekorju Cracker Barrel, ki se nahaja na sedežu podjetja v Libanonu.

Kaj je torej najstarejši (in najredkejši) kos v kolekciji CB? Prenosna shramba iz 1800-ih. "To je bila kuhinja, ko so ljudje odhajali proti zahodu, " pravi Singleton. "Šlo je na hrbtni strani vagonov, tako da bi v tej okrašeni koščki hranili vso svojo moko, kavo in sladkor. To je resnično lepo del, ki sem ga verjetno videl šele tri ali štiri v letih, ko to počnem. "

Kaj je torej skrivnost Singletona, da je dosegel toliko neverjetnih antičnih najdb?

"Spoznajte trgovce, " pravi Singleton, ki zdaj živi v bencinski črpalki Shell Oil, od koder so njegovi starši upravljali s svojo trgovino s starinami. "Vedno sem se naučil, da vam prodajalci želijo povedati vse, kar vedo o kosu. Poslušaj jih. Poslušajte, kje so ga našli. Če imate vprašanje, ali je to resnično ali kakšen je datum, poznate osebo, s katero se lahko obrnete. "