Kot otrok v Seviervillu v Tennesseeju je moj Božiček oblekel rdečo flanelasto srajco in kombinezon ter vozil zeleni tovornjak. Nekaj tednov pred božičem sva moja 11 brata in sestro sedela na hribu ob naši hiši in čakala Fletcherja, prostovoljca iz lokalne metodistične cerkve in ministra dr. Roberta F. Thomasa, ki je bil tudi deželni zdravnik. Vedeli smo, da se bo kmalu prikazal s svojim Chevyjem, naloženim s košarami s sadjem, sladkarijami in božičnimi darili. Bil je otročji moški z velikim trebuhom in spomnim se, da sem si mislil: "No, v resnici ni v rdeči obleki, ampak vseeno je nekoliko podoben Božičku!"
Stella (levo, roke na bokih) s starimi starši, bratranci in sorojenci, vključno z Dolly (srednja vrsta, skrajno desno)Na vrsti smo bili, da bi iskali Fletcherjev prihod. To je trajalo več dni, dokler eden od nas ni opazil svojega zelenega pikapolonice in se z novicami odpravil nazaj v hišo. "Tu pride Fletcher!" bi zakričali na vrhu pljuč, ko bi ga videli, kako prihaja po cesti. Pričakovanje je postalo še bolj vznemirljivo in čarobno.
Fletcher nam ni dal tradicionalnih igrač, kot so lutke. Njegova darila so bile večinoma knjige (moji najljubši) in poučni predmeti, in verjamem, da je to eden od razlogov, da smo vsi odrasli tako radi brali. Kot večina otrok smo bili tudi mi seveda radovedni; knjige so hranile to željo po znanju.
Stella in Dolly na zabavi Emmy Awards, september 2017Še danes me vonj čisto nove škatlice z barvicami takoj prevzame nazaj. Ne morete si predstavljati, kako srečno me je razveselilo, da imam svojo lastno barvno knjigo, če ne odrastete tako kot mi. Samo, da bi vdihnili aromo pomaranče in jabolk ter se kopali v škatle rdeče-belih črtastih bombonskih palic, je bil za nas božič.
Tudi Fletcher je odrasel revno. Gotovo mu je bilo v veselje, ko je opazoval naše navdušene obraze, ko je izročil košaro z vložki, polno hrane in igrač.
Nihče nikoli ne odraste brez pomoči in nihče ne sme biti imun na veselje ob dajanju. Velikodušni ljudje, kot je Fletcher, naredijo veliko spremembo v življenju širokookih otrok v času Christmastime. Fletcherja še nisem videl ali se mu je bil priložnost zahvaliti, saj sem bil majhen, če ga delim, da se zahvaljujem temu, da se zahvalim. Naj nas vse opomni, da lahko najmanjše dejanje prijaznosti vseživljenjsko vpliva na drugo osebo.
Za vedno bom hvaležen Fletcherju. Stara sem 68 let in niti en božič ni minil, da se ne spominjam njegove prijaznosti in se po najboljših močeh trudim, da bi jo na nek način izplačal. To je tisto, kar mi božič pomeni: biti hvaležen in širiti ljubezen.
Ta esej je del nanizanke "Moj najljubši božič", ki vsebuje zgodbe o ljubljenih prazničnih spominih in tradicijah posebnih gostujočih avtorjev. Če želite prebrati ostale, pojdite sem.
