Počitniški katalogi začenjajo prihajati, ko se bliža božič. Mnogi se osebno naslavljajo na "trenutnega prebivalca", nato pa jih brez drugega pogleda zavržejo. Toda v ZDA imajo katalogi presenetljivo zgodnjo zgodnjo povezanost s strankami.
V prvih letih poslovanja s katalogom po pošti so zaposleni osebno odgovarjali na pisma strank. Celo ustanovitelj podjetja Montgomery Ward & Co., Aaron Montgomery Ward, se je osebno odzval na pisma strank. Takšna korespondenca se danes morda zdi čudna, toda ta sporočila so bila resna prodajna strategija.
Katalog Montgomeryjevega oddelka za leto 1916.Za številne potrošnike na podeželju se je katalog naročil po pošti zdel tvegan. Leta 1890 je 64 odstotkov Američanov živelo v podeželskih skupnostih, kaže ameriški popis. Običaj za večino podeželskih Američanov je bil, da kupujejo od lokalnih trgovcev ali občasnih potujočih trgovcev. Čeprav so podjetja za prodajo po pošti ponujala široko paleto izdelkov in konkurenčne cene, je bilo podjetje tujca. Podjetja za pošiljanje po pošti so morala vzbuditi zaupanje, da je nakup od neznanca varen. Staviti ime z obrazom in dodati pridih osebne komunikacije je bila prodajna strategija, ki je delovala.
"Sears je vztrajal, da so njegovi zaposleni ročno pisali zapiske, namesto da bi uporabljali pisalni stroj - nekateri kupci so bili užaljeni, ker so prejeli pismo, ki je prišlo iz stroja."
Podjetja, kot sta Sears Roebuck & Co. in Montgomery Ward & Co., so izdelke iz Chicaga pošiljali na oddaljene rančere in daljne kmete. Čeprav Richard Warren Sears ni bil znan po pošiljanju pisem, ki jih je Ward storil, je Sears vztrajal, da so njegovi zaposleni ročno pisali zapiske, namesto da bi uporabljali pisalni stroj - nekateri kupci so bili užaljeni, ko so dobili pismo, ki je prišlo iz stroja.
Katalog Sears za leto 1900
Tudi Ward je zaznal priložnost, da vzpostavi odnos prek pošte. V katalog je vključil fotografije svojih najvišjih direktorjev in kupcev za določene oddelke, da bi kupci vedeli, komu pišejo.
Zaposleni so v povratnih pismih čestitali za poroke, prihod novega otroka ali sožalje ob izgubi družinskega člana. Ta sporočila so imela pomen za številne stranke, nekateri pa so celo poslali pisma, v katerih so se zahvalili zaposlenim za podporo.
Kataloška podjetja so vključevala navodila, kako naročiti ali izpolniti obrazce, da se izognemo zmedi.
Prodajna strategija je pomagala prepričati neodločene kupce, da oddajo naročilo. Imalo pa je tudi presenetljiv stranski učinek. Izolirane in osamljene stranke so uživale v osebni korespondenci in z naročilnicami vključile vrsto osebnega pisma, ki ga lahko pošljete prijatelju.
Stranke so posodabljale svoje življenje in celo razlagale, zakaj niso naročile že nekaj časa. En kmet je pisal gospodu Wardu, v katerem je podrobno razložil, zakaj ni opravil nakupa od prejšnjega kataloga jeseni: "No, krava mi je brcala roko in ga zlomila, poleg moje žene je bila bolna, in tam je bil račun za zdravnika. Toda zdaj, hvala bogu, to je plačano in spet smo vsi v redu, in imamo fanta, in prosim pošljite plišasti pokrovček številke 29d8077 ... "
Katalog Sears je kupcem pokazal fotografije svojih skladišč in pisarn, da bi se podjetje zdelo bolj znano.Pisma kataloškega podjetja so bila rešilni korak mnogim strankam. Leta 1900 je imela vsaka država zahodno od reke Mississippi gostoto prebivalstva manj kot 25 ljudi na kvadratni kilometer zemlje. Za kupce, ki živijo v zveznih zveznih državah Dakote, je bilo kmetovanje ali trženje res samotna izkušnja - število prebivalcev je bilo le pet ljudi na kvadratni kilometer. In ni bilo radia, televizije ali kakršne koli množične komunikacije, ki bi človeka povezala z širšim svetom.
Za nekatere stranke sta zanesljivost katalogov in prijaznost dopisovanja privedla do nerealnega zaupanja v podjetje. Osamljeni kmetje so večkrat prosili Montgomery Ward & Co., naj pošljejo par čevljev kot tudi ženo. Ward se je osebno odzval na takšna poizvedovanja in predlagal, da je iskanje zakonca osebna izbira, ki jo je najbolje opraviti osebno.
"Večkrat so osamljeni kmetje prosili Montgomery Ward & Co., naj pošljejo par čevljev kot tudi ženo."
Pisma kupcev zaposlenim v Montgomery Ward & Co., ki jih pisatelji ne poznajo, so bili redno objavljeni v mesečnem glasilu zaposlenih, Med njimi. Vključene so bile najbolj neumne, dotične in opazne črke. Urednik glasila je priznal, da je spustil nekaj solz, ko je neki mojster iz Ohia z amputiranimi okončinami pisal in ga vprašal, če bi lahko delal, da bi podjetje plačalo nakup igrač.
Časnik za zaposlene v Montgomery Wards redno ponatisuje ganljiva, šaljiva ali bizarna pisma, poslana podjetju.
Mogovec iz Wisconsina je v lažji opombi napisal in se hvalil, kako so vsi v njegovi skupnosti vedeli, da je neprestana stranka Wardsa. Medtem ko je bil v mestu, je slišal šalo o tem, kako lahko Ward dobavi poročno dovoljenje ceneje kot okrožni uradnik. Pisatelj pisma je menil, da se je šala ponovila v njegovo korist in ponosen je, da so ga drugi povezali kot stranko Ward.
Potreba po osebnem stiku se je končala v nekaj desetletjih. Do leta 1920 je bilo prebivalstvo ZDA nekoliko bolj mestno kot podeželsko. Manj osamljenih strank je bilo željnih prejeti pismo kataloškega podjetja po državi. In več je bilo konkurentov - mnogi so imeli kreditne programe. Na žalost, čeprav katalogi še vedno prihajajo po pošti, čas, ko je stranka vključila osebno opombo z naročilnico in prejela odgovor, že zdavnaj ni več iz mode.
