Pred skoraj petimi leti so se gostje hotela Cecil v centru Los Angelesa hotelskim uslužbencem pritožili zaradi nizkega vodnega tlaka in vode z zabavnim okusom. Pregled enega od rezervoarjev za vodo na strehi 19. februarja 2013 je razkril težavo: Tam so uslužbenci našli truplo 21-letne študentke Vancouvra Elise Lam, ki je sama obiskala mesto in bivala v hotelu dva tedna pogrešajo.
Na srečo gostov so se preizkusi oskrbe z vodo vrnili negativno glede škodljivih bakterij, a še danes ni jasno, kaj se je zgodilo z Eliso. Dokumentarni predlog o Kickstarterju upa odgovoriti na prav to vprašanje. Tako tudi amaterski sleuti po vsem internetu. Zakaj? No, Elisina smrt je marsikoga zmedla, še posebej, ko so se po spletu pojavili posnetki z varnostnih kamer dvigala, na katerih je prikazano, kako mlada ženska deluje nepravilno, pritiska naključne gumbe, potisne glavo sem in tja, da bi se ozrla okoli sebe in se videla, da bi govorila z nekom, ki bodisi ni bil tam ali ga ni mogoče videti na kameri. (Če si drznete, si oglejte videoposnetek tukaj.)
Zdi se, da je njeno živčno vedenje posledica epizode, povezane z njeno bipolarno motnjo, in mrtvozornik je njeno smrt razsodil po naključni utopitvi, rekoč, da v njenem sistemu ni drog. Toda nekateri se še vedno sprašujejo, kako je sploh lahko stopila na streho in v rezervoar za vodo - in nadalje, kako bi zaprla pokrov za seboj? Te in druge skrivnostne okoliščine, ki so povzročile Elisino smrt, so nekatere pripeljale do tega, da je bila umorjena, medtem ko drugi opozarjajo na paranormalno in trdijo, da je sama zgradba "preklet" ali "preganjana". Incident je celo navdihnil sezono "hotela" šova Ameriška grozljivka .
Res je, da ima hotel Cecil v 7. in Main Street - znan tudi kot Hotel Cecil, The Cecil in Stay on Main, kot so ga preoblikovali leta 2011 - zmerno temno zgodovino. Kmalu po odprtju leta 1925 je Velika depresija povzročila, da se okolica zmanjša v Skid Row. Cecil je postal znan kot "proračunski hotel", ki je privabljal razseljene ljudi, vključno z nekaterimi, ki se ukvarjajo s prostitucijo in drogami.
V celotnem nastanku hotela je bilo več nenamernih smrti zaradi nenaravnih vzrokov, naj gre za nesreče, umore ali samomore. Helen Gurnee (1954), Julia Moore (1962) in Pauline Otton (1962) so skočile z oken zgornjega nivoja, zadnja pristala in ubila tudi pešca. Nekatere, kot primer še neidentificirane ženske, ki je leta 1975 skočila ali padla z 12. nadstropja, ostajajo nerešeni do danes.
Serijska morilca Richard Ramirez (L) in Jack Unterweger (R)
Serijski morilci Richard Ramirez ("Night Stalker") in Jack Unterweger sta se po poročanju leta 1975 zadrževala pri The Cecilu leta 1985 in 1991. V tistem trenutku je hotel večinoma deloval kot stanovanjsko stanovanje z enim samim prebivalcem, leta 2007 pa so novi lastniki začeli obnavljati stavbo, nekaj nadstropij so preuredili v hotelske sobe in določili območje, podobno hostelu, da bi se pritožilo turistom.
Poročali so o ogledih duhov v hotelu, stavba pa je osredotočena na pravo avtobusno turnejo "Hotel Horrors & Main Street Vice."
Kljub temu bi se lahko stvari vendarle iskale za "hotel grozljivk". Po poročanju Los Angeles Timesa so klici v LAPD iz hotela "dramatično padli" od leta 2008, LAPD Sgt. Michael Flanagan je dejal, da se "ni mogel niti spomniti nedavnega poročila o prostituciji." In 28. februarja 2017, štiri leta in devet dni po odkritju Elisinega trupla, je mestni svet dvajseta leta prejšnjega stoletja določil gradnjo mejnika Los Angelesa. Matthew M. Baron, predsednik podjetja Simon Baron Development, je z lastnikom stavbe podpisal najem in načrtuje, da ga bo preuredil v butični hotel (potencialno tudi z nekaj cenovno ugodnimi stanovanjskimi enotami) istega kalibra kot bližnji hotel Ace, skupaj z bazen na strehi.
V intervjuju za Los Angeles Times je Baron dejal, da ne misli, da bi ugled hotela ovirati projekt.
"Popolnoma odkrito, " je rekel, "veliko ljudi že prihaja tja iz radovednosti."
