Polistiren je tekoči stiren, ki vsebuje polimere ali spojine. Polistiren je pri strjevanju prozoren in tog termoplastik. Proizvajalci ga v obliki kroglic pogosto uporabljajo kot nadev za fižolove vrečke, igrače ali stole iz fižolovih vrečk. Polistirenske kroglice in večji arašidi kot kroglice služijo kot embalaža, drugi polistirenski izdelki pa kot izolacija. Polistiren povzroča nekaj pomislekov glede okolja zaradi strupenosti in količine odpadkov, ki jih ustvari. Na srečo veliko alternativ polistirenskih kroglic predstavlja učinkovite in cenovno ugodne izbire.
Prehrambeni izdelki
Polistirenske kroglice pogosto stojijo za naravni fižol, ki je - skupaj z drugimi naravnimi prehrambnimi izdelki, kot je koruzno krmo - prvotno polnjene vrečke iz fižola za igre, kot je koruzna luknja. Posušeni fižol še vedno služi kot naravna alternativa polistirenskim kroglicam. Vrste fižola in stročnic, ki so po velikosti najbližje polsterenskim kroglicam, vključujejo rumen grah, črnooki grah, zeleni cepljeni grah, flageolet, lupini fižol, mung fižol, mornarski fižol, sojo in lečo. Sirova koruza ali koruzna krma služi kot polistirenska kroglica za vrečke iz fižola, polnjene igrače in obrti, prav tako živila, kot sta suh ječmen in kvinoja. Drugi naravni prehrambeni izdelki, kot so sorte posušenega riža in majhna semena z gosto konsistenco - kot ptičje seme - so naravne, stroškovno učinkovite in varne alternative polistirena.
Nadomestne embalaže in izolacije
Za alternativne materiale za pakiranje in izolacijo kroglic iz stiropora priporoča uporaba materiala iz recikliranega papirja, bambusa in koruzne plastike, ki ga potrošniki porabijo - poceni in enostavno obnovljivi viri. Vsi ti alternativni izdelki so biološko razgradljivi. Celulozni materiali iz časopisov in lepenke so namenjeni izolaciji polistirena, naravna bombažna vlakna pa služijo kot alternativa polistirenskim kroglicam za obrtno polnjenje, pakiranje in izolacijo. Naravna slama - približno polovica stroškov polistirena in popolnoma varna ter obnovljiva - je pomembna tudi za polnjenje, pakiranje in izolacijo. Reciklirane polistirenske kroglice sekajo polistirenske odpadke, vendar vseeno nosijo nekoliko strupeno naravo stirena.
Reciklirane kroglice
Reciklirane kroglice so okolju prijazna alternativa polistirenskim kroglicam. Specializirani dobavitelji ponujajo reciklirane steklene kroglice, narejene iz zavrženih steklenih steklenic, posode, rezila ventilatorja in najdenega stekla. Te kroglice so brez kemičnih barvil ali sprememb in so v več kot 20 naravnih barvah. Druge sorte recikliranih kroglic vključujejo kroglice iz recikliranih pokrovčkov steklenic in papirja. Izbrane sorte kroglic pravične trgovine spodbujajo zakonito, okolju prijazno in družbeno ozaveščeno trgovino med državami v razvoju. Čeprav so tovrstne kroglice običajno na voljo v večjih velikostih za obrt, nakit in dekor, majhne reciklirane kroglice so na voljo v 5-milimetrskih velikostih. Ta velikost je zelo primerna za številne funkcije kroglic iz stiropora, vključno s polnjenjem iz vrečke iz fižola, polnjenjem stolčka s fižolom in igračami. Za majhne embalaže lahko reciklirane kroglice služijo kot barvita in uporabna embalaža za darila.
