Ko so mi novembra 2012 diagnosticirali raka na dojki, je bil to naporno obdobje v mojem življenju. Imela sem tri otroke in vodila neprofitno organizacijo, moja prva reakcija pa je bila: "Nimam časa za raka dojke!" Tudi ko se je diagnoza potopila, sem mislil, da sem se le 8 mesecev svojega življenja posvetil zdravljenju, da se ga znebim, in se vrnem v normalno stanje.
Nato sem se lotil kemoterapije in doživel grozno izkušnjo. Dobila sem vse grozne stranske učinke in jih dobila desetkrat. Nisem mogel delati; Celoten potek zdravljenja sem bil v bistvu v postelji. Tako zbolel sem, da sem zbolel za sepso in tri tedne končal v bolnišnici. Skoraj sem umrl. Resnično sem se počutila, kot da mi je vseeno, če sem umrla. Bil sem tako nesrečen v svojem telesu.
Nato se je ugasnila žarnica in pomislila sem: Ne, tako se moja zgodba ne konča. Bil sem namenjen živeti.
Postala sem lastna zagovornica. Začel sem raziskovati zdravljenje in kemoterapije. Dobil sem drugo mnenje in prevzel več nadzora nad svojo nego. Nato sem maja 2013 izvedel, da mi je rak metastaziral v kosti in ramena. Zdaj sem bil v 4. fazi in neozdravljiv.
Res me je pretreslo, saj sem takrat vedel, da bom do konca življenja na zdravljenju. Nisem vedel, kako bo to videti. V vsakem trenutku bi lahko napredoval. Zdelo se mi je, kot da igram rusko ruleto s svojim telesom, le da nisem bil tisti, ki je imel pištolo - rak je bil.
Tisto leto sem preživel, da sem ugotovil, kdo sem ženska kot Lesley Glenn, ne pa žena Lesley Glenn, žena, neprofitna lastnica ali prostovoljka. Veliko sem iskal dušo, bil sem tih in resnično poslušal sebe. Treniram terapevtske umetnosti, tako da je bil del mojega zdravilnega procesa učenje samega kvačkanja.
Odločil sem se, kako bom preživel preostale dni.
Zdaj naredim te majhne mehke igrače, imenovane amigurumis in opice za nogavice. Sama mislim na obrtnika in ustvarjalca. Rad uporabljam roke in vedno se mi dogaja nekaj kreativnega.
Ena izmed drugih stvari, ki sem jih med iskanjem duše ponovno razkrila, je bila moja ljubezen do zunaj in pohodništva, ki so jo postavili na zadnji gorilnik, ko sem se poročil in imel otroke.
Od nekdaj sem si želel iti v Yosemite, zato me je po končanem zdravljenju vzel mož. Še vedno sem pridobival na moči - takrat niti kilometra nisem mogel prehoditi - in ko sem se lotil poti, smo zasijali, videli smo nahrbtnike, ki se spuščajo s poti Johna Muirja. Ustavil sem se in rekel možu: "Veste kaj? Rad bi to storil. To je moj cilj. Rad si nataknem nahrbtnik in grem ven v puščavo."
Tako sem kot svoj cilj izbral najvišjo goro v sosednjih Združenih državah Amerike, Mount Whitney. Odločil sem se, če bom to storil, grem velik. Dekleti, ki sta se strinjali z menoj, sta rekla, da če bi točno vedeli, kaj sem jih prosil, naj bi rekla ne. Ni majhen pohod!
Naslednjih osem mesecev sem treniral na visoki nadmorski višini, postajal vse močnejši, nato pa sem se končno s puncami odpeljal na goro in jo osvojil. Ko sem prišel na vrh, sem si uprl oči. Statistični podatki pravijo, da ena od treh ljudi ne pride na vrh, toda moja dva prijatelja in jaz sva se odločila, da bova vse skupaj dosegla. In smo tudi mi.
To je bila zame prava prelomnica, saj sem to storil sam. Nisem naredil za svoje otroke, nisem storil za moža, nisem storil za neko organizacijo. To sem storil zame. Pokazalo mi je, da ne bom dovolil raku nadzorovati svojega življenja. Odločil sem se, kako bom preživel preostale dni.
Postal sem zagovornik skupnosti metastatskega raka dojke in pomagal najti Climb for a Cure v južni Kaliforniji, ki je zbral tisoč dolarjev za raziskave in podporo.
Na srečo sem od leta 2014 vodila NED - nobenih dokazov o aktivni bolezni, kar je za metastatski rak dojke anomalija. Še vedno moram opraviti pregled krvi in preiskave, še vedno pa gre za stres.
Ko morate opraviti PET CT, niste prepričani, kakšni bodo rezultati. Vsaka bolečina in bolečina povzroči, da se raven stresa poviša. Ali to pomeni, da je rak napredoval? Ali pa je to le del staranja? Vaš um lahko na vas igra trike.
To, kar me je naučila ta bolezen, je, da neham čakati, da živim življenje, kot si ga želiš. Če lahko to storite, storite zdaj. Z možem sva se vedno pogovarjala o selitvi iz južne Kalifornije in ustvarjanju tišjega življenjskega sloga. To je bil desetletni načrt, vendar smo se po moji diagnozi odločili za res krepko in naredili dveletni načrt.
Dve leti smo vozili, da smo ugotovili, kje želimo pristati, in izbrali južni Oregon, kjer smo zdaj. Oba sva si dobro ogledala, kako si želimo preživeti svoje dni, in že sva se pogovarjala o čakanju na njegovo delovno mesto, da lahko potujeva več.
Statistični podatki pravijo, da je povprečna življenjska doba, ko ste metastatični, le tri leta. To sem presegel še za dva, zato si tega časa ne vzamem za samoumevno. Želim se ukvarjati s stvarmi, za katere se odločim, da gre za nabiranje rož in postavitev v vazo ali sprehajanje psa z možem. Želim biti v celoti prisoten tukaj in zdaj. Ne bom pustil, da mi diagnoza pove, kako naj živim.
