Za večino nas je opaziti, da listje spreminja barvo, naš letni signal, da je uradno tukaj. Nobenega dvoma ni, da je nenadna sprememba barve listja, ki obdaja naše domove, navdušujoča (in omogoča odlične družinske fotografije). Če pa ste se kdaj vprašali, zakaj ravno ti listi prehajajo iz zelene v oranžne (ali rumene ali rdeče), imamo razlago. Tu natančno razčlenimo, zakaj listi vsako jesen spremenijo barvo.
Klorofil daje njihov zeleni barvi podpis, vendar ugibamo, da ste to morda vedeli. V pomladi in poleti obilna dnevna svetloba daje rastlinam veliko časa na soncu in redno proizvajajo klorofil. Še nekaj, kar se lahko spomnite iz srednješolskega pouka: rastline pretvorijo sončno svetlobo v energijo, da rastejo (ja, dobil si jo - fotosintezo), kar pojasnjuje, zakaj so poleti listi bolj bujni in zeleni.
Ko jesen padel, dnevne svetlobe postanejo krajše in rastline dobijo manj sonca. Proizvodnja klorofila se upočasni, kar zmanjšuje zeleni pigment v listih. Druge spojine v listih, znane kot karotenoidi in antocianini, so odgovorne za spreminjanje barv, ki se pojavijo.
Karotenoidi najdemo v bananah in korenju in so odgovorni za ustvarjanje rumene, oranžne in rjave barve. Antocianini najdemo v češnjah in brusnicah ter ustvarjajo svetle, bogate rdečke. Glede na zadevno vrsto drevesa je lahko več ene ali druge sestavine, zato nekateri listi postanejo rumeni, drugi pa porumenijo. Temperatura in pogoji tal prav tako igrajo vlogo v procesu.
Sčasoma listi zaradi pomanjkanja sončne svetlobe (in fotosinteze) izsušijo in povsod padejo v gomile na tratah in ulicah. Ne glede na to, ali jih očistite, pustite, da se razkrojijo, ali jih odnesete na drugo območje, se celoten postopek vsako leto znova in znova zgodi.
