Cianid je naravna kemikalija, ki jo najdemo v mnogih delih našega naravnega okolja. Ima dobro zaslužen sloves kot močan strup, vendar se cianid uporablja tudi v številnih industrijskih procesih - vključno s presaditvijo, metalurgijo, proizvodnjo organskih kemikalij, fotografsko razvijanjem, proizvodnjo plastike, zaplinjevanjem ladij in nekaterimi rudarskimi procesi. Zaradi široke palete uporabe je pomembno razumeti učinke cianida na rastlinstvo, če bi se kakšna količina cianida po naključju vnesla v ekosistem.
Toksičnost
Neposredni učinki izpostavljenosti cianidu na rastlinski dobi se močno razlikujejo glede na vrsto rastline. Pri nekaterih vrstah lahko visoka koncentracija cianida zavira dihanje in vpliva na sposobnost rastline, da absorbira hranila iz zemlje, v nekaterih primerih povzroči smrt rastlin. V manjših koncentracijah lahko cianid zmanjša novo rast in lahko vpliva na kalitev semen; za nekatere rastline pa lahko cianid dejansko spodbudi kalitev semen. Dejansko številne rastlinske vrste, kot so kasava, sirek, lan, češnje, mandlji in fižol, že naravno vsebujejo majhne količine cianida.
Vztrajnost
Cianid je zelo mobilen v tleh, kar pomeni, da ima velik potencial za vplivanje na rastline in druge organizme v tleh, namesto da ga vežejo delci zemlje. Nizki mikroorganizmi v tleh pretvorijo cianid v vodikov cianid in druge spojine, ki izhlapijo iz zemlje. V visokih koncentracijah pa je cianid strupen za same mikroorganizme, ki so odgovorni za njegovo pretvorbo v izhlapevalne oblike, kar pomeni, da cianid ne ostane le v tleh, kjer lahko poškoduje rastline, ampak tudi zlahka najde pot do podtalnice.
Posredni učinki
Rastline, ki so presnavile velike količine cianida, so lahko nevarne za živali, ki jedo te rastline. Cianidna zastrupitev živine z nabiranjem cianida v travah in drugih rastlinah, gojenih za pašo goveda, je bila tako problematična, da so botaniki razvili seme rastlin za pašo, ki so odporne na kopičenje velikih količin cianida. Ko človek pije vodo ali se dotika tal, ki vsebujejo velike količine cianida, lahko hitro nastopijo zdravstvene težave. Podobno je mogoče ogrožati ljudi, če jedo hrano, pridelano iz rastlin, ki vsebujejo velike količine cianida.
Druga vprašanja
Kljub vsem tem neposrednim in posrednim vplivom izpostavljenosti cianidu rastlinam je zelo malo verjetno, da bi bili ljudje izpostavljeni dovolj velikim količinam cianida, da bi bili ogroženi; Kljub temu je treba poznati znake izpostavljenosti cianidu samo zato, da bomo previdni. Najzgodnejši učinki izpostavljenosti cianidu so hitro, globoko dihanje in zasoplost, ki ji sledijo krči (napadi) in izguba zavesti. Dolgotrajna izpostavljenost majhnim količinam cianida je bila dolga obdobja povezana s težavami z dihanjem, bolečinami v prsih, bruhanjem, krvnimi spremembami, glavoboli in povečanjem ščitnice. Izpostavljenost velikim količinam cianida v kratkem času lahko povzroči poškodbe možganov in srca, v nekaterih primerih pa lahko vodi do kome in smrti.
