Tradicionalne žarnice z žarilno nitko ustvarjajo toploto in svetlobo.
Življenjska doba, svetlost in učinkovitost so pomembni dejavniki pri izbiri luči za kateri koli namen. Standardne žarnice delujejo, ko se skozi žarilno nitko pošlje električni tok, ki proizvaja toploto in toplota proizvaja svetlobo. Svetleče diode (LED) proizvajajo svetlobo s postopkom, imenovanim elektroluminescence, v katerem snov, ki deluje na električno polje, ustvari hladno svetlobo. Vsaka vrsta žarnice ponuja različno svetlost, moč in energijsko učinkovitost.
Učinkovitost
Učinkovitost žarnice je mogoče oceniti glede na njeno celotno življenjsko dobo, letne stroške in porabo moči za proizvodnjo svetlobe. LED-luč ima povprečno življenjsko dobo 50.000 delovnih ur v primerjavi z 1200-urno življenjsko dobo žarnice z žarilno nitko, ki proizvaja enako svetlost. LED žarnica porabi v povprečju sedem vatov za proizvodnjo enake količine svetlobe kot 60-vatna žarnica. Energetska učinkovitost LED žarnice pomeni povprečne letne stroške približno 30 USD v primerjavi z 325 USD za žarnico z žarilno nitko, ki proizvaja enako količino svetlobe.
Svetlost
Svetlost žarnice se meri v lumnih. Žarnice potrebujejo določeno količino električne energije, merjeno v moči, da ustvarijo določeno količino lumnov. Svetleče diode so bistveno učinkovitejše pri uporabi moči za proizvodnjo lumnov. Na primer, za proizvodnjo 450 lumnov z nizkim koncem LED žarnica potrebuje pet vatov, medtem ko žarnica z žarilno nitko zahteva 40 vatov. LED žarnica za proizvodnjo 2600 lumnov porabi 25 vatov, medtem ko žarnica z žarilno nitko zahteva 150 vatov.
Okoljski udarec
Poleg prihrankov pri stroških mnogi lastniki domov preklopijo na LED luči, saj so okolju prijaznejše kot žarnice z žarilno nitko. Emisije ogljikovega dioksida pomembno prispevajo k toplogrednim plinom. Povprečno gospodinjstvo, ki na leto uporablja 30 žarnic, bo ustvarilo 4500 funtov emisij ogljikovega dioksida. Za primerjavo, če bi isto gospodinjstvo uporabljalo LED žarnice, bi to prispevalo le 450 funtov emisij ogljikovega dioksida.
Omejitve
Tako žarnice kot LED žarnice se soočajo z omejitvami uporabe, ki vplivajo na odločitve o nakupu lastnikov. Žarnice z žarilno nitko vplivajo na vremenske in atmosferske razmere, ki zmanjšujejo svetlost ali življenjsko dobo žarnice. Tako močan mraz kot visoka vlažnost lahko vplivata na delovanje žarnice. Žarnice z žarilno nitko so izdelane iz občutljivih steklenih ohišij in tankih filamentov, ki se zaradi stika ali prenapetosti lahko zlomijo.
LED žarnice trpijo zaradi usmerjene razsvetljave; luč, ki jo oddaja posamezna LED žarnica, bo osvetljevala območje neposredno pod ali pred žarnico. LED žarnice so tudi dokaj majhne, za izdelavo popolne napeljave, ki zagotavlja ustrezno svetlobno pokritost, je potrebnih več žarnic. Druga velika težava LED žarnic v gospodinjski uporabi je, da LED luči ne oddajajo prave bele svetlobe; namesto tega "bele" LED luči oddajajo svetlobo modrega odtenka, kot se mnogim lastnikom stanovanj ne zdi tako prijetno okolico kot prava bela.
